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茶葉は茶の樹と呼ばれる植物から収穫されます。樹から伸びた葉や新しい芽を摘み取ってそれらを加工したものがお茶屋さんやスーパーに並びます。茶の樹が栽培できる環境は限られており、日本においても全ての地域で茶の樹が栽培できるわけではありません。今回は茶の樹の種類やお茶の品種に加え、栽培方法や製造方法について解説させていただきます。   ＜茶の樹ってどんな植物？＞茶の樹はツバキ科の常緑樹で、毎年植え替える必要のない永年性の植物です。寒さに強いですが1年の平均気温が13℃以上、年間降水量1300mm以上の亜熱帯地方に分布します。そして弱酸性の土壌での栽培が適しています。茶の樹が育つ環境としてこのようなやや厳しい条件があることから、日本では静岡県より南の地域で茶の樹が栽培される傾向にあるのです。なお国内の茶の樹の栽培地で最も北の地域は秋田県ですが、経済的な観点での栽培地の北限は新潟県とされています。また海外の場合はインドやスリランカで茶の樹が栽培されます。      ＜茶の樹の種類＞茶の樹は大きく分けると中国種とアッサム種に分かれ、日本では中国種が栽培されています。中国種とアッサム種では茶葉に味の違いが生じるため、どんなお茶に用いられるかも異なります。  中国種寒さに強く、渋み成分であるタンニンの含有量が少ない傾向にあります。日本茶と呼ばれるお茶にはこの中国種の茶の樹から摘んだ葉が使われます。  アッサム種インド北東部のアッサム地方に自生する種類です。アッサム種の茶の樹から摘んだ葉はタンニン含有量が多く渋みが強い傾向にあり、紅茶の茶葉として使用されます。  ＜お茶にはどんな品種がある？＞日本茶の中にはやぶきた、さえみどり、べにふうきなど非常に多くの品種が存在します。中でも生産量No.1はやぶきたで、国内栽培面積の約70％はやぶきたが占めているのです。ちなみにやぶきたの中でも商品によって細かな違いがあります。栽培時の土の質や日当たり、そして茶葉を加工する時の合組(ブレンド)のやり方によって価格に幅が生じてきます。     ＜日本茶の種類はどれぐらいある？＞日本茶と呼ばれるお茶だけでもこれだけの種類があります。・普通煎茶・深蒸し煎茶・玉露・かぶせ茶・玉緑茶・碾茶・抹茶・番茶・焙じ茶  これらのお茶は元々同じ茶の樹の葉で、栽培方法や製造方法によって種類が分かれていきます。 茶の樹の栽培方法とは栽培方法には、収穫までの間ずっと日光にさらす露地栽培と、栽培途中で覆いを被せ日光を遮る被覆栽培があります。被覆栽培をするのは玉露、かぶせ茶、抹茶(碾茶)です。  なおあまり一般的に知られてはいませんが、九州地方においては玉露、かぶせ茶、抹茶以外のお茶も被覆栽培される傾向にあります。     ＜茶葉の製造方法＞収穫された茶葉は加工の仕方によって玉露、抹茶、焙じ茶…といったふうに種類が分かれていきます。それではそれぞれのお茶の製造方法についてお伝えします。 ◆ 普通煎茶摘まれた生葉を蒸した後、揉みながら乾燥させて荒茶と呼ばれる状態にします。この荒茶の状態で販売されることもありますが、更に加工されることもあります。荒茶に火入れを行い茎や硬い葉を取り除いて細かく裁断したものは、仕上げ茶と呼ばれる煎茶として販売されます。   ◆深蒸し煎茶製造過程は普通煎茶と同じであるものの、深蒸し煎茶の場合は蒸す時間が2～3時間長いです。蒸し時間が長い影響で葉の大きさが普通煎茶より細かく、また煎じたお茶は濃厚な味わいとなります。   ◆玉露新芽が出た時から摘み取りまでの約20日間、日光を遮って栽培されます。摘まれた葉は煎茶と同じように蒸して乾燥、火入れ、選別、合組を行った上で市場に出回ります。   ◆かぶせ茶収穫の7日前から被覆を行い、収穫された葉は煎茶と同じ工程で蒸しや乾燥などが行われます。...

玉緑茶は長崎県など九州で生産されている緑茶で、茶葉が勾玉のような形をしている点が特徴です。  今回は長崎産の蒸し製緑茶の栽培方法や製造方法についてお伝えします。   蒸し製玉緑茶はどんな風に栽培される？ 玉緑茶となる茶葉は、最初のうちは日光を浴びせながら育てられます。 そして摘み取りの約10日前から覆いが被せられ、摘み取りの日まで日光を遮って栽培されます。   蒸し製玉緑茶の製造方法 玉緑茶は釜炒りという形で火入れされることもありますが、蒸して加工される場合もあります。 蒸気で蒸すことで茶葉の酵素の働きを止め、発酵するのを防ぎます。   また玉緑茶の製造過程では「精揉」(せいじゅう)と呼ばれる過程がありません。 精揉とは茶葉が針のような細長い形に整形するための過程で、煎茶の加工ではこの精揉が行われます。 玉緑茶の製造過程では精揉を行わず、回転するドラムに茶葉を入れて熱風を当てる「中揉」(ちゅうじゅう)を行って茶葉を乾燥させていきます。 この作業によって茶葉が勾玉のような形になるのです。   まとめ 玉緑茶の香りや味わいは煎茶に近いです。 程良い旨みと苦みを兼ね備えているので食事ともおやつとも合わせやすいお茶です。 一方で煎茶と比べると玉緑茶は製造過程における蒸し時間が長いため、淹れた時に深蒸し茶のような濃い緑の水色になる傾向があります。 What kind of tea is...

新茶とは、その年の最初に摘み取られたお茶の新芽またはその新芽で淹れたお茶のことです。 新茶は4月に入ると販売が始まりますが手に入る時期は限られています。 今回は新茶と普通のお茶の違いやおいしい淹れ方について解説します。     普通のお茶とどう違う？新茶の特徴とは 新茶は味や香りにおいて普通のお茶とやや異なります。   旨味が強い 新茶は普通のお茶と比べて苦みや渋みを出すカテキンやカフェインが少ないです。 また旨味成分のグルタミン酸やテアニンを多く含むため、旨味が強く感じられます。   さわやかな香り 出たばかりの芽で淹れる新茶は、若い芽ならではの青々しいフレッシュな香りが感じられます。     新茶がおいしく飲める淹れ方 新茶はアツアツのお湯ではなく少し冷ました70～80℃のお湯で淹れるのがオススメです。 そのぐらいの温度で淹れるとお茶の甘味を感じやすくなります。   そして急須にお湯を注いだら浸出に時間をかけず、40秒ぐらい待ったら湯呑みに注ぎましょう。 この淹れ方で飲むと新茶ならではの甘味や旨味を楽しむことができます。     まとめ...

玉露は栽培に手間がかかり、栽培量も少ないことから高級茶に位置づけられています。 そんな玉露がどのように栽培され加工されるお茶なのか、またどのような淹れ方でよりおいしく飲めるのかという点について詳しくお伝えします。   玉露の定義 玉露は被覆栽培で育てられた茶葉の1つです。新芽が出たタイミングから摘み取りまでの間、または摘み取りの約3週間前から摘み取りまでの間に覆いを被せ日光を遮って栽培した茶葉です。同じく被覆栽培をするお茶の中にはかぶせ茶もありますが、かぶせ茶の場合は覆いを被せる期間が玉露と異なります。かぶせ茶が日光を遮られる期間は1～2週間と玉露よりやや短めです。  さて玉露には旨味成分のテアニンが多く含まれています。このテアニンは茶葉が日光を浴びることで渋み成分のカテキンに変化するのですが、玉露の場合は被覆栽培の影響でこのテアニンがカテキンに変わりません。そのため渋みが少なく旨味が感じられるお茶になるのです。   カフェインがあるのにリラックス作用がある!? 玉露の旨味成分テアニンには神経の興奮を抑える働きがあることから、玉露を飲むことでリラックス作用が期待できます。玉露にはカフェインも含まれているのですが、テアニンがカフェインの働きを抑えることからカフェインの持つ興奮作用が生じにくい傾向にあります。    煎茶と玉露の違い 煎茶も玉露も蒸し製の不発酵茶という点は同じです。一方で栽培方法に違いがあります。煎茶は摘み取りまで日光を浴びせて育てるのに対して玉露は日光を浴びせず、遮光率70～90％という環境で栽培されます。  なお摘み取り後の工程に違いはありません。煎茶、玉露ともに摘み取った後は蒸す、揉む、茶葉の選別、火入れ、茶葉の合組という過程経て販売されます。   来客用のお茶としてもオススメ 玉露は栽培過程で覆いを被せるといった手間がかかることから高価な傾向にあります。ランクの高いお茶であるのに加えてテアニンが旨味を感じさせてくれることから、お客様をおもてなしする時に出すお茶としてオススメです。   玉露をよりおいしく飲む淹れ方 お湯出しで玉露を淹れる場合、茶葉3gに対し60℃のお湯を300ml注いで150秒待ちます。こちらの淹れ方で程良い味わいのお茶になります。やや低温のお湯で淹れることでカテキンによる渋みが抑えられ、玉露ならではの品のあるまろやかな味わいを楽しむことができます。   そして水出しの場合は茶葉3gに対して0～30℃の水を300ml注ぎ、5時間待機します。元々渋みや苦みの少ない玉露ですが、渋みが抑えられる水出しで淹れるとよりスッキリとした味になります。    まとめ 日光を遮って栽培される玉露は渋みが少なくしっかりした旨味があるお茶のため、お客さんに振る舞うお茶としてもオススメできます。またカフェインの作用が出にくいお茶なので、夜に飲んでも眠れなくなる可能性が低く安心です。

煎茶はお茶の中でメジャーなお茶の1つで、普段煎茶をメインに飲むというお家もあります。 今回は煎茶がどのような茶葉なのかという点に加え、緑茶との違いやオススメの淹れ方についてお伝えします。   煎茶の定義 煎茶は日光を遮らずに栽培された蒸し製の不発酵茶です。茶葉を蒸すのは発酵を進める酵素の働きを止め、茶葉を緑色の状態に保つためです。そして抹茶のように粉末にせず茶葉の形を残して煎じてから飲まれるという点も煎茶の特徴です。   煎茶はビタミン豊富？ 煎茶はほうじ茶など他のお茶と比べビタミンCを多く含んでおり、煮出した煎茶100ccあたり60mgものビタミンCが含まれているのです。ちなみにレモン1個分のビタミンCが20mg程度なので、小さめのカップ1杯の煎茶を飲めばレモンを超える量のビタミンCが摂取できることになります。     煎茶は美容や健康にgood！アンチエイジングや疲労回復効果も 煎茶にはビタミンCに加えポリフェノールやカフェインも含まれていることから、アンチエイジング効果や疲労回復効果が見込めます。 そのため「お肌の調子が気になる」「毎日ハツラツと過ごしたい」という方は煎茶を飲む習慣をつけてはいかがでしょうか？   煎茶と緑茶の違い 煎茶は緑茶という大きなくくりの1つです。発酵していない茶葉全般が緑茶と呼ばれるのですが、緑茶の中でも日光を浴びて育ったものとそうでないもの、そして火入れ手法が蒸し製か釜炒りか、仕上げ加工されているかどうかなどで更に種類が分かれてきます。そんな中、日光にさらして栽培された緑茶の1つが煎茶と呼ばれるお茶になります。 さて煎茶は蒸して乾燥した後、茶葉の大きさや形状ごとに分別されます。分別された茶葉はそれぞれの大きさに応じた火入れがなされ、香りや味を強くしていきます。なお火入れは茶葉の分別の前に実施される場合もあります。   そして最後に合組(ごうぐみ)と呼ばれる茶葉のブレンドを行います。合組で異なる栽培地、収穫時期の茶葉をブレンドすることで前の年と同じ味わいの茶葉が出荷できるのです。   煎茶は食卓にぴったり？ 煎茶は食卓にもマッチします。煎茶には適度な苦みと渋み、旨味があることから和食とも洋食とも相性が良いです。そのため煎茶だけをティータイムに楽しむほか、食事やおやつの時に煎茶を飲むのもオススメです。    煎茶のオススメの飲み方 お湯出しの場合3gの茶葉に300mlのお湯を注ぎ、60秒待つことで程良い味わいの煎茶が淹れられます。この時お湯の温度は80℃にするのが望ましいです。ちなみにお湯出しの場合、2煎目は1煎目よりも苦みや渋みが増してお菓子、特に甘い和菓子に合うお茶らしい味わいになります。...

ほんのり苦く、深い味を持っている『かぶせ茶』 日本が誇るお茶の中の１つであり、格式高い香りと奥行きのある味わいは多くの人に愛されています。   九州のかぶせ茶といえば『八女』が有名ですね。福岡県八女市は高級茶の産地として知られており、日本屈指のブランドと言えるでしょう。かぶせ茶の中でも甘味が強く、口の中に『覆せ香』と呼ばれるほんのり甘い香りが残ることで知られています。 そんなかぶせ茶にはどんな効能があり、そしてどんな特徴があるのでしょうか？   今回はそんな『かぶせ茶』について詳しくご紹介します。     —かぶせ茶とは—  かぶせ茶とは、『被覆栽培』という方法で作られており、茶葉に寒冷紗という布で被せて栽培しています。このことから布を被せる＝かぶせ茶と呼ばれるようになりました。  かぶせ茶は『玉露』と類似した栽培方法を取っており、玉露に近い味を楽しむことができます。 少し苦く、渋い味が特徴であり、大人向けの煎茶となっています。   —かぶせ茶の効能— かぶせ茶には『テアニン』そして『カテキン』という成分がよく含まれています。このテアニンは心を落ち着かせるリラックス効果があり、緊張をほぐすことができるとされています。 またカテキンには主に抗菌・抗酸化作用など健康面で強い効力を発揮してくれます。風邪の防止から糖尿病の防止まで幅広い面で効果を期待することができます。   —玉露との違いはなに？— 玉露と比較的近い味を楽しめるかぶせ茶ですが、玉露との違いは『遮光期間』にあります。 玉露は新芽から遮光を行い、20日以上その状態が続きますが、かぶせ茶は茶葉を摘み取る10日前程度から遮光を開始します。 このような製造方法から煎茶の中でも味が強く、玉露と比較すると少し薄い色味や味を作り上げています。     【まとめ】...